夜色漸深，漆黑的夜幕上，濃重的烏云完遮住了月亮，只隱現(xiàn)點點星光。谷中席卷起山間特有的夜風(fēng)，鬼哭神嚎般嗚嗚作響。

    谷中所有人都按照高順的嚴(yán)令，在亥時前進(jìn)入塢堡中安歇，此時均已進(jìn)入深沉的睡夢中。只有少數(shù)當(dāng)值武士仍然警惕的分別駐守在谷口關(guān)隘和塢堡的城墻上，每隔一段時間，便以火把為號，相互傳遞平安的信息。

    一截較矮的城墻上，2名武士剛剛巡過，4名身穿黑衣的蒙面人悄無聲息的現(xiàn)出身來，其中一人打出手勢，4人一齊如大鳥般從墻下躍下，向堡外飛掠而去。

    4人一直奔至山谷邊緣，才停下身來。

    為首黑衣人拉下面罩，露出一張蒼老的面孔，赫然竟是鄭三山的三叔。他沉聲道：“你們今天探聽得如何？”

    一個黑衣人恭聲道：“稟告祭酒，經(jīng)屬下今日多方查探，此谷**有老少1400余人，約200余人是久經(jīng)訓(xùn)練的武者，其中不少人還是行伍出身。谷主高順是谷中第一高手，身手高深莫測，手下也頗有幾個硬手?！?br/>
    另一人接道：“據(jù)我觀察，谷中居民似乎仍未發(fā)現(xiàn)山中的秘密，聽說此山虎患猖獗，定是極大的限制了谷民的活動范圍?！?br/>
    三叔“恩”了一聲，向最后一人瞧去。

    那人輕聲笑道：“祭酒，只怕這兩位兄弟的消息都不甚準(zhǔn)確呢！”

    三人一齊訝道：“什么意思？”

    那人低聲道：“今天我與祭酒的侄兒鄭三山和幾位當(dāng)值守衛(wèi)接觸頗多，從他們口中我得知，谷中第一高手只怕不是高順，而是高順新結(jié)義的兄弟南鷹?！?br/>
    “聽說昨日他們在查探虎穴時，與群虎遭遇，這個姓南的僅以一人之力竟連斃十余條猛虎。雖說受了點輕傷，可是今日又兩次輕松擊倒素有第二高手之譽(yù)的方悅，并生龍活虎的操練谷中武士一整天?！?br/>
    三人不禁同吸一口氣道：“什么！這么厲害！”

    “正是！”那人重重點頭道，“這人絕不簡單，聽說他來此地也才不過幾天，但我今日遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧他操練人馬，谷中所有武士對他都是敬畏有加。”

    “不妙，不妙！”祭酒面色凝重道，“難怪我臨來時，師君一再吩咐，讓我們千萬小心，據(jù)說太平道大賢良師張角也探知此地之事，早已秘派高手前來，難道就是此人？”

    其他三人聽得張角之名，互望一眼，均有一絲懼色。

    一人遲疑道：“稟告祭酒，這姓南的來得太過蹊蹺，只怕不是太平道的人，便是別的勢力派來的高手，目的也和我們一般！”

    祭酒恨聲道：“只怕就是如此了！”

    他深思半晌，猛然道：“不能再等了！我們要立即行動！”