隨著平定幽州之戰(zhàn)落下帷幕，公孫瓚等幽州軍戰(zhàn)俘被秘密押解回渤海，困擾渤海軍后方的最大問題終于得到了解決，招撫公孫瓚殘部、招降薊縣守軍解救劉虞、召回閻柔、鮮于輔、齊周等劉虞舊部、重新恢復幽州社會生產(chǎn)和統(tǒng)治管理，以及會盟公孫度等一系列事務(wù)均是迫在眉睫。

    然而，南鷹卻是無暇他顧，他將幽州一切軍政要務(wù)暫時交由張夢依、徐榮等人負責，并派人迎請盧植，希望可以借助盧植的崇高威望迅速安定幽州形勢。南鷹自己卻是馬不停蹄的帶著兩千兵馬星夜趕赴冀州戰(zhàn)場……因為，與袁紹的戰(zhàn)事正陷于膠著之勢，且不容樂觀。

    幽州之戰(zhàn)前，袁紹軍出人意料的集結(jié)大軍九萬，渤海軍亦不甘示弱的展現(xiàn)實力，匯集了兵馬八萬，雙方在巨鹿平鄉(xiāng)一線擺開陣勢，準備展開一次前所未有的大規(guī)模主力會戰(zhàn)，一舉決定大漢北方的前途命運。

    就在南鷹被迫分兵迎戰(zhàn)公孫瓚之際，高順、賈詡也傾盡全力與袁紹軍開始了這場天下矚目的大決戰(zhàn)。依渤海軍傲視天下的超強戰(zhàn)力和一貫以少勝多的無雙戰(zhàn)績來看，這場大戰(zhàn)似乎并無懸念。

    然而，正如袁紹低估了渤海軍的底蘊一般，南鷹似乎也錯誤的預(yù)判了袁紹的真正潛力。其一，因為渤海軍近在咫尺的巨大威脅，袁紹勢力之中雖有派系之爭，卻在外界壓力下維持了相對團結(jié)，并未犯下歷史上自相傾軋的愚行，這使得整個袁紹集團在重大決策與執(zhí)行上沒有出現(xiàn)明顯的漏洞；其二，南鷹長期以來堅持打壓豪門士族的方略終于暴露出重大隱患，絕大多數(shù)的北方士族與地方豪強在關(guān)鍵時刻毫不猶豫的倒向了袁紹一方，令袁紹軍實力與日俱增。這固然是因為袁氏一族四世三公的強大號召力，歸根到底也是源于渤?？に拇蠹易灞荒销棢o情掃蕩后引起的兔死狐悲，現(xiàn)為袁紹軍四大名將之一的高覽就是一個活生生的案例；其三，袁紹利用天干地支的舊勢力，悄然收編了白波軍一部，隨著李樂、韓暹、胡才等白波軍舊將投入袁紹帳下，令整個并州幾乎盡數(shù)落于袁紹之手，令其實力暴漲，且具備了穩(wěn)固的戰(zhàn)略縱深；其四，渤海軍雖然號稱武將如云、謀臣如雨，然而袁紹一方亦可謂精英薈萃、群賢畢至，武有顏良、文丑、張郃、高覽、麴義、韓猛、牽招等人，文有田豐、沮授、逢紀、辛評、許攸、郭圖、崔琰等人，如此強大的陣容幾乎不輸于渤海群英；其五，開戰(zhàn)前敵我雙方的戰(zhàn)力對比已然不實，在南鷹領(lǐng)兵八千征討幽州、徐晃領(lǐng)兵五千阻擊劉表后，渤海軍參戰(zhàn)兵力實際上已經(jīng)從八萬下降至六萬七千，而袁紹軍不僅維持了先期在冀州投入的九萬兵馬，且袁紹長子袁譚、其甥高干已經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)秘密整訓的三萬兵馬從并州開赴冀州戰(zhàn)場，令袁紹軍驟增至一十二萬，幾乎一倍于渤海軍。這也暴露出南鷹勢力的另一大弱點，那就是雖然力量遍布全國，卻因四面開花而兵力分散，很難在一地集中起優(yōu)勢兵力。否則，算上駐守涼州、三輔、益州、青州的各地軍力，南鷹至少控甲約在二十三萬，完全有實力對袁紹軍打一場優(yōu)勢殲滅戰(zhàn)。

    在南鷹原本的計劃中，趁袁紹、公孫瓚爭斗不休之際，迅速穩(wěn)固剛剛得到的涼州、三輔地區(qū)，與漢中連成一片，形成良好的大后方，同時，依托孫策、呂布等友軍勢力，利用劉備、曹操等中立勢力，逐步瓦解與蠶食劉焉、劉表、袁術(shù)、陶謙等敵對勢力，至少也要令其動彈不得，那時便是統(tǒng)一河北的最佳時機。然而，人算不如天算，首先是袁紹與公孫瓚出人意料的聯(lián)手來犯，令渤海軍北方集團措手不及之下匆匆迎戰(zhàn)；再是劉焉出兵犯漢中，既牽制了程昱，且引得駐守長安的郭汜分兵去援，無力支援北方戰(zhàn)事；又有陶謙出兵犯青州，將臧霸所部牢牢牽制；袁術(shù)與劉表則再次出兵，兵分兩路，一路北攻兗豫，令劉備首當其沖，曹操亦是疲于應(yīng)付，此二人雖是當代英雄，但此時占據(jù)之地不過只有兗豫二州的一小部，在實力上確是稍遜一籌；一路西擊南陽，呂布不過占據(jù)南陽郡近半?yún)^(qū)域，且連續(xù)經(jīng)歷了討董之戰(zhàn)和長安之戰(zhàn)，實力尚未回復原氣，面對數(shù)倍于己的敵軍左支右絀，若非背后仍有漢中和長安方面的支持，幾乎難以招架。

    可以說，整個局勢已經(jīng)發(fā)生了重大變化，所有敵對勢力均在袁紹集團不惜一切代價的調(diào)動下，對南鷹集團進行了不同程度的反擊。其目的不言而喻，就是為了協(xié)助袁紹打贏河北之戰(zhàn)創(chuàng)造一切有利條件。南鷹甚至可以斷定，如此縝密周全的布局，必是出自田豐和沮授等人的精心策劃。

    而原本最可以引為臂助的孫策，在犯下了引兵救南鷹、因妒誅高岱、一怒殺于吉等數(shù)次嚴重錯誤之后，在江東威望可說得上一落千丈，不僅軍政各項事務(wù)止步不前，且日日皆有群臣士子進諫批判，距離眾叛親離也只有一步之遙，根本無法對南鷹形成有效策應(yīng)。

    這令南鷹原本已是愁云密布的內(nèi)心更加蒙上了一層陰霾。他迫切的需要迅速擊敗袁紹，再騰出手來，去改變孫策隨時可能遭遇不測的可怕命運。他已經(jīng)錯失了挽救孫堅的機會，再不能讓視若己出的孫策走上歷史原定的不歸之路……

    “報-----”一名游騎兵迎面疾馳而來，打斷了南鷹的萬千思緒：“大將軍，前方傳信，蘇飛將軍親為信使，已從冀州方面趕來，要當面向您匯報軍情！”

    “什么？蘇飛親自來了？”南鷹心中一沉，看來前方戰(zhàn)事比想象中仍要艱難，否則豈用領(lǐng)兵之將親作信使？他點頭道：“我軍剛剛結(jié)束大戰(zhàn)，又馬不停蹄的長途行軍，也該適當休整……傳令去吧！全軍扎營，并讓前方設(shè)帳，待蘇飛到來，本將要立即聽他報告軍情！”

    “大將軍，前方戰(zhàn)事的發(fā)展遠遠超出我們的預(yù)想，我軍與袁紹軍在巨鹿、清河一線連戰(zhàn)十日，竟然難以寸進，陷于膠著之勢……”南鷹看著滿臉悲憤之色的蘇飛一路說來，原本一顆心已經(jīng)提到了嗓子眼，聽到此處卻是猛然一松，怒道：“只瞧你那張死人臉，本將還當你們已經(jīng)敗了！”

    “大將軍此言差矣！”蘇飛睜大了雙目，叫道：“對于我們戰(zhàn)無不勝的渤海軍來說，不勝便已經(jīng)是敗了??！且大將軍親率一支偏師迎戰(zhàn)公孫瓚主力，軍中上下無不為之掛念，若非您的大捷喜訊傳來，我軍的軍心士氣幾乎就要亂了……”

    “滾！”南鷹沒好氣道：“本將看來，軍心士氣便是你們這些心浮氣躁之輩攪亂的！不過……”

    他沉吟道：“此前，我軍曾與袁紹軍有過一次規(guī)模不小的戰(zhàn)斗，卻是勝得輕輕松松，更陣斬其大將蔣奇，令袁紹軍魂飛膽寒！為何時至今日，我軍卻難以競功了呢？”

    “末將正要向您稟報！”蘇飛面上現(xiàn)出凝重之色，他正容道：“據(jù)高帥和軍師分析，極有可能正是上次我軍展現(xiàn)出了較多的隱藏兵種，運用的戰(zhàn)法也是前所未有，這才令敵軍大敗之余，對我軍的全新兵種和戰(zhàn)法進行了參悟！以此次為例，我軍陷陣營重騎兵甫一沖陣，敵軍騎兵立即放棄正面沖擊，利用速度優(yōu)勢進行迂回，不僅未受損失，反而險些將陷陣營合圍，高帥幾乎驚出一身冷汗！”

    南鷹聽得亦是心驚，苦笑道：“看來，不僅敵軍之中有高人，而且對我軍亦是研究日久，今后，很多打法難以收到奇效了！”

    “敵將之中還有一人，我們小看了他，此人用兵之奇，幾乎不在我軍的任何一名大將之下！”蘇飛亦是苦笑：“甘寧多次發(fā)動奇襲，卻均為此人所阻，損兵折將不說，自己也受了傷！”

    “是否張郃？”南鷹身軀一震，又驚又怒道：“此將雖然此前從未與我軍交鋒，卻是袁紹手下四大名將，甘寧怎可如此大意輕敵？”