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    葉縣守將楊定這幾日一直有些心神不寧，作為與豫州毗鄰的第一個(gè)城池，也是張濟(jì)軍占據(jù)南陽郡后最東邊的第一道屏障，自從他挑起了這份重?fù)?dān)，便沒有過上一天安穩(wěn)日子。

    自董卓敗亡后，殘留的十萬大軍其實(shí)已經(jīng)分崩離析，呈三足鼎立之勢(shì)。李傕、郭汜雖然重新攻占了長(zhǎng)安，但是二人之間的明爭(zhēng)暗斗卻越演越烈，尤其是在李傕部實(shí)力嚴(yán)重受損后，更令郭汜步步緊逼，其爭(zhēng)斗之烈更甚于當(dāng)日的涼州軍和并州軍之爭(zhēng)。有智之士均知，此二人已將為冢中枯骨，雖困守一隅卻仍內(nèi)部?jī)A軋，誠為取死之道。只待二人兩敗俱傷，第一個(gè)出兵剿滅他們的，便是虎視三輔已久的韓遂和馬騰。

    張濟(jì)算得上西涼軍中一個(gè)目光敏銳的異類，他早早脫離了內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利的泥潭，并與荊州劉表暗通款曲，以助其扼守荊州門戶為代價(jià)，換回了一個(gè)南陽郡作為棲身之地，正欲大展拳腳，卻又被新入南陽的呂布死死拖住了后腿，雙方各將主力陳于沔水一側(cè)，呈對(duì)峙之局。

    張濟(jì)軍兵力有限，既要防守呂布，對(duì)昔日同僚的李傕、郭汜也不得不留上一手，還要分兵于各處險(xiǎn)關(guān)要隘。是以輪到了所謂東部屏障的葉縣，軍力一抽再抽，編制一縮再縮，最后僅存兩千人馬鎮(zhèn)守。作為一線守將，楊定的壓力可想而知。

    他此時(shí)正立于城門之上憑垛東眺，看似意態(tài)從容，實(shí)則心中焦慮卻是一陣勝似一陣。昨日是附近十幾個(gè)村亭繳交糧食之期，卻至今遲遲不見蹤影，派出的兩撥騎兵斥侯也如泥牛入海，這已經(jīng)足以令他警覺起來。值此多事之秋，天下各地都戰(zhàn)火連綿，盜匪山賊也是有如雨后春筍，一旦治下出了匪患，將嚴(yán)重影響軍備和民生。

    “將軍！”一名部將的聲音從身后響起：“兩百騎兵已經(jīng)集結(jié)完畢，是否出城？”

    “立即出發(fā)！”楊定略一猶豫，便揮手道：“限明日午時(shí)之前，巡檢各村各亭，查明情況！如有突發(fā)之事，即時(shí)回報(bào)！”

    很快，身下的城門洞開，一支騎兵迅速馳出，沿著大路而去。

    看著騎兵們迅速遠(yuǎn)去，楊定面上閃過一絲苦笑。當(dāng)日員皆騎的涼州鐵騎啊……淪落至今，已是名不符實(shí)！滿城近萬軍民，連吃都快吃不飽了，哪里還能養(yǎng)得起戰(zhàn)馬？這一支兩百人的騎兵，已經(jīng)是城僅有的機(jī)動(dòng)力量了！

    他心中一陣嗟嘆，遙想當(dāng)年董卓盛之時(shí)，他也算得上有名有號(hào)的騎兵將領(lǐng)，屬下僅是騎軍便有三千之眾，幾可與胡軫、段煨等人同列。而如今，卻淪為彈丸之地的守戶之犬，這便是成王敗寇??！

    他心中思緒紛飛，細(xì)數(shù)得失，也不知過了多久，這才驚覺將要日暮西山，不由暗自苦笑，抬腿便欲下城而去。

    “將軍，快看城外！”一聲驚呼令他倏的止步望去，隨即瞳孔劇縮。

    遠(yuǎn)方煙塵大起，一支小股騎兵正速向著城池馳來，而更遠(yuǎn)之處則是煙塵遮天蔽日，一支至少兩千以上的騎兵大隊(duì)正在銜尾而來。

    “將軍，那是……我軍出城騎兵正在被追擊！”一名目力過人的部將手搭涼棚，凝目細(xì)望，駭然大叫道：“前方騎兵打著我軍旗號(hào)，而且似乎正以旗語求援！”

    他心中一急，不待楊定下令便吼了起來：“城門軍士，半開城門！城上弓手，準(zhǔn)備掩護(hù)騎兵退入城中！”

    “住口！弓手預(yù)備……城門先不要開！”楊定猛然間沉下臉來：“怎么斷定前方的騎兵小隊(duì)便是我軍出城騎兵？”

    “將軍，您糊涂了？”那部將眼見著城外煙塵不斷接近，心中更急：“我軍巡檢騎隊(duì)出城不過幾個(gè)時(shí)辰，突然遭遇敵軍騎兵而返，這還需要斷定嗎？您看那旗號(hào)，那人數(shù)，對(duì)啦！還有那騎馬的姿勢(shì)……除了咱們西涼騎兵，還能有誰？”

    楊定運(yùn)足目力遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，果見最前方的那些騎兵早已身趴伏在馬背上，做出躲避箭矢的動(dòng)作，那側(cè)身擰腰的模樣確是十足十的西涼騎兵！